Im Laufe der Entwicklung einer Immunreaktion treten sowohl fördernde als auch hemmende Mechanismen in Kraft.
Eine Hemmung der Immunreaktion erfolgt nicht nur durch s.g. regulatorische T-Zellen (Tregs), sondern auch über Querverbingungen zwischen dem Immun– und neuroendokrinen System. Gleichzeitig mit der Entwicklung einer Immunreaktion kommt es nämlich zur Freisetzung von Mediatoren, s.g. Zytokinen (z.B. TNFα, Interleukin 1, Interleukin 6, etc.), welche die Hypothalamus-Hypophysen-Nebennieren (hypothalamo-pituitary-adrenal – HPA)-Achse aktivieren. Diese Zytokine werden daher auch als glucocorticoid increasing factors (GIF) bezeichnet.
Die durch die GIF bedingte Freisetzung von corticotropin releasing hormone (CRH) und Vasopressin (VP) stimuliert die Produktion und Freisetzung von adrenocorticotropic hormone (ACTH) aus der Hypophyse. Dies führt zur Sekretion von Glucocorticoiden (GC) in der Nebenniere (Cortisol beim Menschen, Corticosteron bei Ratten und Mäusen).
GC sind wichtig für die Adaptation an Stress. Andererseits haben GC bekanntlich auch eine immunsuppressive Wirkung, und das ist ein Grund dafür, warum stressbeladene Lebensbedingungen zu erhöhter Anfälligkeit für Infektionen führen.
Bei Versuchstieren mit Autoimmunerkrankungen funktioniert diese immunendokrine Rückkoppelung über die HPA-Achse nur schlecht, was einer der Gründe für die überschiessende Immunreaktion gegen körpereigene Antigene ist.
Ref. 1:
O. Lechner, Y. Hu, M. Jafarian-Tehrani, H. Dietrich, S. Schwarz, M. Herold, F. Haour,
G. Wick
Disturbed immunoendocrine communication via the hypothalamo-pituitary-adrenal axis in murine lupus
Brain Behav. Immun. 10: 337-350 (1996)
Eine Normalisierung der immunologischen Feedback-Regulation über die HPA Achse ist durch die Vermeidung bzw. Beendigung von Stresssituationen auch für ein gesundes Altern essentiell.
Ref. 2:
G. Aguilera
HPA axis responsiveness to stress: Implications for healthy aging
Experimental Gerontology, 46: 90-95 (2011)
Dazu gehört beispielsweise auch die Bekämpfung von chronischen – insbesondere viralen – Infekten.
Ref.3:
R.B. Effros
Telomere/telomerase dynamics within the human immune system: Effect of chronic infection and stress
Experimental Gerontology, 46: 135-140 (2011)